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Le saviez vous ? Il y a deux siècles la moitié de San Francisco appartenait à un Plœmeurois, Joseph Yves Limantour.
En 1831, âgé de dix-neuf ans, il s’engage dans la marine marchande. Il navigue jusqu’en 1836 entre la France et Vera Cruz (Mexique). Il franchit le cap Horn pour faire du cabotage sur la côte Pacifique entre le Mexique et la Californie, mexicaine depuis 1821.
En 1841, sa goélette L’Ayacucho s’échoue sur une plage de Point Reyes, dans le nord de la Californie. Cette plage porte désormais son nom, Limantour Beach
Il rencontre ensuite le gouverneur mexicain Manuel Micheltorena, chargé de gérer la Californie. Limantour lui prête de l’argent pour qu’il puisse nourrir ses troupes. Pour le rembourser, le gouverneur mexicain donne au Plœmeurois des terrains à San Francisco.
Ces échanges vont se poursuivre jusqu’à ce que la guerre américano-mexicaine éclate, en 1846…
Limantour choisit le camp des Mexicains et leur livre clandestinement des armes. En contrepartie, il récupère de nouveaux terrains, sur San Francisco et les îles de la baie
La Californie devient le 31e État des États-Unis le 9 septembre 1850. La guerre s’est achevée en 1848, avec la signature du traité de Guadaloupe Hidalgo
1848, c’est aussi l’année de la ruée vers l’or en Californie, avec l’arrivée de nombreux aventuriers qui s’installent à San Francisco. C’est dans ce contexte que le Breton fait un retour pour le moins remarqué dans la ville américaine, en 1853.
Il vivait alors au Mexique.
Devant la Commission des terrains, mise en place par le gouvernement US et chargée de valider tous les titres de propriété, Limantour va revendiquer une grande partie de San Francisco et les îles de la baie, comme Alcatraz, Yerba Buena, les îles Farallon, la péninsule Tiburon
Un vent de panique souffle alors sur la ville, car des milliers de San Franciscains s’étaient installés sur les terres de Limantour, sans savoir qu’elles lui appartenaient.
Des centaines d’entre eux vont racheter leur terrain au Breton, lui permettant d’amasser une petite fortune.
Le gouvernement américain a construit des bâtiments fédéraux sur les terrains de Limantour (un hôtel des monnaies à San Francisco, une forteresse sur l’île d’Acatraz) et il ne veut surtout pas lui racheter des terrains. Il fait donc appel
Le 19 novembre 1858, après un long procès, la Commission des terrains conclut finalement à une fraude et annule la validation des titres de propriété de Limantour. Les titres étaient-ils vraiment faux ?
Joseph Yves Limantour, inculpé pour faux et parjure, est arrêté puis finalement libéré sous caution. Il finira confortablement sa vie au Mexique avec sa femme, qui est bordelaise, et ses deux enfants
Et les Limantour n’avaient pas fini de faire parler d’eux : leur aîné, José Yves Limantour, deviendra ministre des Finances au Mexique en 1893.
Merci à R.L. pour ce texte/Trugarez da R.L. evit ar skrid-mañ.
