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Pâques en Bretagne : origine, entre foi, traditions et gourmandises
Pâques est avant tout une célébration chrétienne commémorant la résurrection de Jésus-Christ, événement central du christianisme, survenu selon la tradition le troisième jour après sa crucifixion. Cette fête découle de la Pessah juive — la Pâque hébraïque — qui célèbre la libération des Israélites de l’esclavage égyptien. Les premiers Chrétiens ont fixé la date de Pâques au premier dimanche qui suit la première pleine lune après l’équinoxe de printemps, d’où sa date mobile ; en 2025, par exemple, elle tombe le dimanche 20 avril.
Sens pour les Chrétiens
Pour les fidèles, Pâques symbolise la victoire de la vie sur la mort et la promesse de rédemption. Les offices religieux, veillées pascales et messes solennelles — souvent célébrés dans les églises paroissiales bretonnes aux architectures romanes ou gothiques — marquent le sommet de l’année liturgique. Les fidèles renouvellent leur baptême à travers l’eau bénite et allument le cierge pascal, signe de la lumière du Christ apportée au monde.
D’autres religions sont-elles concernées ?
Hormis le christianisme, aucune autre grande religion n’a adopté Pâques comme fête religieuse. En revanche, la proximité de cette célébration avec les fêtes païennes du printemps — celles dédiées à la fertilité et au renouveau (Festivals d’Ēostre, la déesse anglo-saxonne du printemps) — témoigne d’un syncrétisme ancien : rites de purification, processions en plein air et décorations florales, héritages que l’Église a christianisés au fil des siècles.
Pourquoi tant de chocolat ?
L’habit de Pâques en chocolat est un héritage relativement récent, né au XIXᵉ siècle avec l’essor industriel du cacao et de la chocolaterie. Offrir des œufs, jarres, lapins ou poissons en chocolat répond à plusieurs logiques : premièrement, l’œuf est symbole de vie et de résurrection ; deuxièmement, le chocolat, longtemps rare et cher, devenait le cadeau gourmand par excellence. En Bretagne, la tradition chocolatière a fleuri après la Seconde Guerre mondiale, avec l’arrivée des grandes marques et de petits artisans locaux.
Le bestiaire pascal
– Lapins et lièvres : symboles de fertilité, ils proviennent des fêtes païennes du printemps. Leur image s’est imposée dans les pays germanophones avant de se répandre en Europe occidentale.
– Poules : connues pour pondre les œufs, elles représentent l’origine même de la vie.
– Poissons : parfois associés à Pâques parce que le nom « poisson » en français rappelle le mot grec « ichthys », symbole du Christ primitif.
– Œufs : à la fois symbole de la tombe du Christ (coquille fermée) et de sa résurrection (coquille brisée laissant jaillir la vie).
Œufs durs et œufs peints
En Bretagne, mais aussi en Alsace et en Auvergne, on cuit parfois de vrais œufs (parfois dans leur coquille teinte naturellement avec des épluchures d’oignon ou du jus de betterave) avant de les décorer à la peinture ou à la cire. Ces œufs multicolores servaient autrefois de décoration et étaient ensuite offerts aux voisins. La coloration manuelle souligne le lien social et l’échange entre communautés villageoises.
Pâques en Bretagne : la chasse aux œufs
La tradition de cacher des œufs dans le jardin pour que les enfants les cherchent remonte, selon les historiens de la coutume, aux kermesses rurales du XVIIᵉ siècle. L’acte de chercher symbolise la quête de la foi et de la vérité. En Bretagne, on parle parfois de « chasse aux cloches » : comme les cloches sont censées repartir à Rome, on cache des friandises que « les cloches » auraient laissées derrière elles.
Les cloches de Bretagne s’envolent vers Rome
Selon la légende bretonne transmise dans de nombreuses paroisses, les cloches des églises se taisent le Jeudi saint et volent jusqu’à Rome pour y être bénies par le pape ; elles reviennent sonnantes le matin de Pâques, semant en chemin chocolats et œufs en récompense des enfants sages. Cette histoire, qui a vraisemblablement émergé à l’époque moderne pour masquer l’interdit de sonnerie des cloches, renforce le caractère magique de la fête et la tradition orale en Bretagne, patrie de légendes.
En Bretagne, Pâques reste une fête vivante, mêlant sacré et profane, où traditions religieuses, héritages païens et gourmandises chocolatées se rejoignent pour célébrer le printemps et la vie retrouvée.
Alors, à tous les croyants et à tous ceux qui aiment ne chocolat, nous vous souhaitons de Joyeuses Pâques, Pask Laouen deoc’h holl.
