Le plus américain des Bretons : John James AUDUBON

John James AUDUBON

Il fréquente les sociétés savantes et devient bientôt membre de la Royal Society.

Alors il entreprend un cycle de conférence à Edinburgh en Écosse. Entre autre à la Wernerian Natural History Association. Dans l’assistance un jeune homme attentif, Charles DARWIN (1809 – 1882). Puis les subventions affluent bientôt et permettent enfin la publication de son prestigieux ouvrage – Les Oiseaux d’Amérique – qui sera tiré à 200 exemplaires. Finalement, cette publication demeure la plus couteuse de l’Histoire de l’édition. A propos de ces planches ornithologiques Georges CUVIER (1769 – 1832) dira : “c’est le plus grand monument que l’art ait jamais apporté à la science …”
John James AUDUBON est également un des premiers naturalistes à attirer l’attention sur la raréfaction des espèces. Mais aussi sur l’altération des biotopes. Il note ainsi dans son Journal en 1833 : “la Nature elle-même disparaît et la cupidité de l’Homme éliminera bientôt du Labrador non seulement l’Homme, mais tout être vivant …”

John James AUDUBON

sans la moindre vergogne – c’est ainsi que se pratique à cette époque la zoologie – n’hésite pas à abattre quotidiennement une multitude d’oiseaux : “Je dis qu’il y a peu d’oiseaux quand j’en abats moins de cent par jour …” Journal – 1833. C’est grâce à de minces fils de fer que notre naturaliste redonne à ces pauvres créatures des poses supposées naturelles.

De retour sur le sol américain,

John James AUDUBON acquiert une propriété – aujourd’hui au cœur d’Audubon Park – sur les rives du fleuve Hudson à New-York. Il publie en 1842 une édition populaire des Oiseaux d’Amérique. Il mène encore quelques expéditions à travers le Nouveau Monde – au Labrador entre autre – et entreprend la rédaction en collaboration avec le Docteur John BACHMANN  (1790 – 1874) pasteur et  naturaliste de renom un ouvrage intitulé Les Quadrupèdes vivipares d’Amérique du Nord (1850).
John James AUDUBON décède le 27 janvier 1851 à New-York. En 1896 sera fondée en son honneur la Massachussetts Audubon Society préfigurant la création à travers les Etats – Unis de nombreuses sociétés Audubon vouées entre autre à l’ornithologie dont la National Audubon Society en 1905. Cette société compte aujourd’hui plus de 600.000 membres.