Le stéthoscope de Laënnec révolutionne la médecine.

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Qui est donc le Docteur Laënnec ?

Le Docteur René Théophile Marie Hyacinthe Laënnec est né à Kemper en 1781 et mourra dans son manoir de Ploare près de Douarnenez quarante cinq ans plus tard. Il est fils et petit fils d’avocats.
Son père Théophile Marie est un avocat brittophone exerçant à Kemper, où son grand père Michel Alexandre sera d’ailleurs maire durant deux années. Le Docteur René Laënnec parle évidemment également la langue originelle du pays.
Il vivra plusieurs années dans le sud de la Bretagne, à Nantes, avant de s’exiler à Paris pour poursuivre ses études de médecine avec brio.

C’est là qu’un jour d’octobre il voit des enfants jouer sur une vieille poutre dans les décombres d’un bâtiment en ruine. L’un gratte la poutre à une extrémité et ses copains s’étonnent des sons perçus en collant l’oreille à l’autre extrémité. Laënnec vient de trouver la réponse à la question qu’il se posait depuis longtemps déjà.

Le stéthoscope de Laënnec.

La première fois, il fera un cornet avec une feuille de papier. Une extrémité sur la poitrine d’un malade et son oreille sur l’autre : l’idée du stéthoscope est née. Auparavant, le médecin « écoutait » le malade en plaquant son oreille directement sur la peau.
Le stéthoscope à deux branches que nous connaissons aujourd’hui est une évolution de l’invention de Laënnec par l’Américain George Cammann en 1852.

Autres découvertes du Docteur Laënnec.
C’est au Docteur Laënnec que nous devons également les premiers grands progrès concernant les métastases et les mélanomes. D’ailleurs, c’est lui qui inventa ces mots, à partir du grec mela qui signifie noir. Il contribua beaucoup à une meilleure connaissance de la tuberculose (dont il mourra), de la péritonite et de la cirrhose. Cette dernière maladie était bien sûr déjà connue, mais c’est le Docteur Laënnec qui inventa son nom à partir du mot grec kirrhos signifiant fauve.
Le Docteur Laënnec est aujourd’hui encore considéré comme un des grands pionniers de la médecine moderne.

Dans notre série Je suis Breton,

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Bonnes découvertes !