Michael D. Higgins, le président irlandais qui sait ce qu’est la Bretagne

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Michael D. Higgins, Président de la République d’Irlande / Uachtarán na hÉireann

Il y a des hasards tout à fait significatifs. Alors que le président irlandais Michael D Higgins, recevant le président français Emmanuel Macron à Dublin, prenait subtilement la défense de la langue bretonne, en Bretagne commençait à fuiter le contenu du rapport d’un inspecteur du ministère de l’Éducation nationale conseillant la mise au pas des écoles Diwan et la destruction du système immersif… Coïncidence assez sidérante d’un point de vue breton entre la vision irlandaise de la richesse linguistique et culturelle et la politique française autoritaire et intolérante en la matière.

Ce n’est pas la première fois que le président Higgins intervient diplomatiquement en faveur de la Bretagne.

Déjà, en 1995, en tant que ministre de la culture, à Lorient, en 2014, en tant que président, de nouveau à Lorient.

Avant d’aller plus loin, il est nécessaire de souligner la francophilie générale des Irlandais et l’utilité historique et diplomatique de la France pour le positionnement politique de l’Irlande face au Royaume-uni et au sein de l’Union européenne. Ce fait explique la prudence de la diplomatie irlandaise dès que l’on parle de Bretagne.

J’ai souvenir d’un dîner à Lorient au début des années 1990 avec un conseiller de l’Ambassade d’Irlande à Paris, particulièrement ennuyeux où il était impossible d’amener le diplomate sur la matière bretonne d’une façon ou d’une autre au grand dam de Polig Monjarret lui aussi présent. De même le discours le plus breton de Michael D Higgins en 2014 se fit sur le « sol irlandais » à Lorient, c’est-à-dire à bord d’un navire de la marine irlandaise et non sur le sol français….

Michael D. Higgins est un personnage remarquable …

Sociologue, poète, intellectuel, irlandophone, politicien (Labour), durant sa carrière, il a occupé de nombreux postes. Dont ceux de sénateur, député et maire de Galway/Gaillimh. Également Ministre des arts, de la Culture et du Gaeltacht (à ce titre soutien résolu à la création de la chaîne TG4).
Puis enfin Président de la République d’Irlande.

Élu de Galway, et ami de Jean-Yves Le Drian, il est venu à plusieurs reprises à Lorient. Notamment durant le Festival Interceltique. Et passait régulièrement chez Polig Monjarret pour partager quelques verres.

En 1996, j’ai eu le plaisir d’accueillir Michael D. Higgins en tant que Ministre de la Culture pour le discours d’ouverture de l’université d’été du Festival interceltique consacré à l’Irlande. Discours remarquable et de haute volée et qui, très diplomatiquement, encourageait la Bretagne à prendre en mains l’avenir de sa culture.

En 2014, nouvelle Année de l’Irlande au Festival interceltique.

C’est cette fois-ci en tant que Président de la République d’Irlande, que Michael D. Higgins séjourna à Lorient. A noter qu’à cette époque, Aziliz Gouez, actuelle élue municipale et métropolitaine de Nantes et conseillère régionale de Bretagne, était l’une des conseillères de Michael D Higgins. Lors de la réception officielle donnée par le Président irlandais sur le navire de la marine irlandaise mouillant au port de Lorient, Michael D Higgins accueillit ses invités par un discours mémorable sur les liens entre l’Irlande et la Bretagne.

Également sur l’importance de la culture et de la langue ainsi que sur le respect de l’intégrité territoriale, sujets importants à la fois pour la Bretagne et l’Irlande. Citant la vitalité de la société bretonne, prenant en exemple les Bonnets Rouges (2013), Michael D Higgins fit un discours assez extraordinaire pour les personnes présentes qui voulaient bien comprendre ce que disait précisément le président irlandais.

Et c’est là que les choses se gâtèrent … l’interprète, sciemment ou non, « oubliant » de traduire les passages les plus engagés pour la Bretagne… les journalistes présents ne réalisant pas l’importance politique du discours n’en faisant qu’une retranscription ridicule …. bref…. honteux….

Le lendemain, j’eus l’occasion d’offrir au président irlandais trois livres.

Un petit dictionnaire breton-gaélique, une Histoire de Bretagne en anglais, et l’Atlas des Nations sans État. Après les remerciements, juste une petite phrase de sa part.. « Je connais la situation de la Bretagne » …..

2016, le centenaire du soulèvement de Pâques 1916. On met en place un Comité Irlande 2016 avec différents partenaires, Salon du Livre de Carhaix, Rennes II, ICB, etc… et je m’en retrouve le « coordinateur » … Une idée parmi d’autres : faire une interview du président Higgins au sujet du centenaire de 1916. Donc un des principaux quotidiens bretons accepte le principe et prévoit sa quatrième de couverture ….
Réponse de la présidence irlandaise par l’intermédiaire d’Aziliz Gouez : vu ce qu’il s’est passé à Lorient en 2014, c’est non …..

Autre idée échangée avec l’ambassadrice d’Irlande de l’époque …

Lors du Salon du Livre de Carhaix / Karaez : pour remercier le président Higgins de son implication en faveur des cultures celtiques, l’Université de Rennes II lui offrirait un Doctorat Honoris Causa comme cela avait été fait quelques années plutôt pour sa prédécesseure Mary Robinson… Tout roule, le président Higgins en visite à Paris pourrait venir à Rennes et … patatras, la direction de Rennes II incapable de prendre les décisions et les mesures nécessaires à temps …… donc, rien ….

A titre personnel …

Je dois dire que ces différents évènements m’ont permis de constater un grave dysfonctionnement dans nos diverses institutions. Ainsi qu’un manque d’implication et de motivation certain de la part de personnes tenant par ailleurs de grands discours sur l’interceltisme … Finalement très dépité et assez vexé par cet enchainement d’échecs et d’humiliations, ce fut une sorte de divine surprise d’entendre les propos de Michael D Higgins lors de la visite d’Emmanuel Macron la semaine dernière à Dublin / Baile Átha Cliath.
Ainsi, rebondissant sur le discours du président français il y a trois ans sur les bienfaits de la francophonie, Michael D Higgins en a fait une ode aux langues et à leur valeur dont la langue bretonne, lien avec l’Irlande et patrimoine de la France (sic).

Extrait de son discours.

« Mr. President, in a widely commented speech three years ago on the subject of the Francophonie, you observed that the special dignity of language means being conscious of it in such a way that it is not reduced to a communication tool, but rather recognising that it is the very substance of what makes us human.

We in Ireland understand this well. We have in daily use two languages, of which English is by far the dominant one. However, in the special sense you spoke of, Mr President, we affirm in our Constitution, Bunreacht na hÉireann, that the Irish language – the native language of this island – is a fundamental source and element in our culture. Just as Breton is an important part of French culture – and a link to our own – so we, in France and in Ireland, share an appreciation of the contribution language, in its diversity, makes to a living culture, an appreciation that must surely be at the heart of our common European future. »

Michael D Higgins est un président irlandais qui connait la Bretagne et malgré le peu de reconnaissance de notre part, continue à penser à notre culture et à faire ce qu’il peut pour nous dans la limite de ses prérogatives.

Il serait temps que la Bretagne le reconnaisse et l’accueille à nouveau avec tout l’enthousiasme qu’il mérite.

Vidéo Présidence de la République d’Irlande
Photos Jacques Yves le Touze