Et si le Royaume-Uni n'était qu'un chapitre, pas toute l'histoire ?

Traduction en langue française de l’article paru chez notre confrère gallois Nation.Cymru

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Et si le Royaume-Uni n’était qu’un chapitre, pas toute l’histoire ?
Par Owen Williams

On le dit depuis des décennies. Le pays de Galles est trop petit. Trop pauvre. Que nous ne pourrions jamais survivre seuls. Mais qui décide de cela ? Et pourquoi continuons-nous à les croire ?

Voyons ce qu’il en est. Parce que l’argument n’est pas vraiment une question de taille. C’est une question de pouvoir. Et les détenteurs de ce pouvoir le cèdent rarement sans vous avoir d’abord convaincu que votre situation serait pire sans eux.

La vérité ? Les petites nations prospèrent partout dans le monde.
L’Islande a une population inférieure à celle de Cardiff, mais elle est mieux classée que le Royaume-Uni dans presque tous les indices de qualité de vie. L’Estonie, la Lettonie et la Slovénie sont toutes plus petites que le Pays de Galles. Toutes sont indépendantes. Tous stables. Tous font leurs propres choix, parfois désordonnés, parfois audacieux, mais c’est à eux de les faire.

Être petit n’est pas une faiblesse. C’est une chance. Les petits pays peuvent agir plus rapidement, mieux répondre, gouverner plus intelligemment. Et lorsque le gouvernement est à la portée des gens qu’il sert, la démocratie semble un peu moins lointaine et beaucoup plus réelle.

Irlande : la preuve que le Royaume-Uni n’est pas la seule voie possible

Regardez vers l’ouest. Il y a cent ans, l’Irlande a quitté le Royaume-Uni. À l’époque, certains ont dit que c’était de la folie. Que le nouvel État échouerait. Qu’il reviendrait en rampant. Ce ne fut pas le cas.

Aujourd’hui, l’Irlande est l’une des économies les plus dynamiques d’Europe. Elle n’est pas exempte de problèmes. Aucun pays ne l’est. Mais elle est souveraine. Elle élabore ses propres lois. Elle agit dans son propre intérêt. Et surtout, il appartient à son peuple.

Il y a des partis de gauche en Irlande. Des partis de droite. Des coalitions centristes. Des débats animés. Mais il n’y a pas un seul grand parti qui appelle à un retour à la domination britannique. Parce qu’une fois que vous avez eu la chance de façonner votre propre État, vous ne rêvez pas de rejoindre celui qui pensait vous posséder.

Vous améliorez ce qui vous appartient. Vous croyez au principe selon lequel votre pays est exactement cela : votre pays.

L’Irlande nous rappelle que l’indépendance n’est pas une rupture radicale avec la normalité. Elle est normale. C’est le Royaume-Uni qui est l’anomalie : une union de pays, liés par une législation vieille de plusieurs siècles, qui continuent à agir comme si cet arrangement était permanent. Ce n’est pas le cas.

Si la déconcentration « ne fonctionne pas », pourquoi l’indépendance ?

Certains diront que la décentralisation n’a pas fonctionné. Le Pays de Galles est toujours pauvre. Il a toujours du mal à s’en sortir. Toujours à la traîne. Cette frustration est réelle. Et elle mérite une réponse sérieuse.

Mais le problème n’est pas que le pays de Galles ne peut pas se gouverner lui-même. C’est que, dans le cadre de la décentralisation, il n’a jamais vraiment été autorisé à le faire. Nous disposons de certains pouvoirs, certes. Mais pas les outils qui rendent possible un véritable changement.

Nous ne pouvons pas fixer la plupart des impôts. Nous ne pouvons pas façonner l’aide sociale. Nous ne contrôlons pas l’énergie, les transports ou la radiodiffusion.

Le budget dont nous disposons est décidé par un gouvernement à Westminster pour lequel nous n’avons pas voté. Nous finissons donc par gérer des problèmes que nous n’avons pas créés, avec de l’argent que nous ne contrôlons pas, au moyen de politiques définies par des priorités qui ne sont pas les nôtres.

Ce n’est pas un échec du gouvernement gallois. C’est un échec du système. C’est comme si on vous donnait un vélo sans chaîne et qu’on vous demandait de le suivre.

Et les partis en charge de ce système sont encore majoritairement britanniques. Leur principal objectif est de maintenir l’unité du Royaume-Uni.

Le Pays de Galles n’est souvent qu’une note de bas de page. Parfois, ce n’est même pas le cas. Le Senedd fait de son mieux dans les limites qui sont les siennes. Mais l’architecture de notre corps législatif n’a jamais eu pour but d’allumer le feu de l’indépendance. Elle a été conçue pour contenir la demande de changement, plutôt que d’y répondre.

La dévolution montre à quel point le pays de Galles a besoin des pleins pouvoirs d’un pays normal. En effet, en attendant, nous n’échouons pas en matière d’autonomie. On nous refuse la possibilité d’essayer.

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Le Royaume-Uni n’est pas un fait naturel

Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord n’est pas la gravité. Ce n’est pas l’oxygène. Il n’est pas éternel. C’est un arrangement politique, pas une vérité divine.

L’Écosse y a adhéré par l’Acte d’Union de 1707. L’Irlande (en partie) l’a quittée en 1922. Il ne s’agit pas de faits constitutionnels abstraits. Ils rappellent que le Royaume-Uni est changeant. Sa forme est politique et non prédestinée.

Repartir sur nos propres bases

Un pays de Galles indépendant ne serait pas une continuation du Royaume-Uni par d’autres moyens. Ce serait quelque chose de nouveau. Cela ne signifie pas le chaos. Cela signifie des choix. Cela signifie qu’il faut concevoir un État à partir de zéro, en se demandant ce que nous voulons garder, ce que nous voulons abandonner et ce que nous voulons construire pour nous-mêmes.

Voulons-nous le même modèle de gouvernement centralisé ou quelque chose de plus local ? La même structure de propriété des médias ? La même approche des ressources naturelles ? Des services publics ? Du logement ?

Tout cela est à débattre. Et cela devrait être considéré comme une force. Le pays de Galles n’a pas besoin de copier le Royaume-Uni pour survivre. En fait, nous pourrions prospérer précisément en ne le copiant pas.

La britannicité n’appartient pas au Royaume-Uni

Vouloir l’indépendance, ce n’est pas haïr la Grande-Bretagne. Ce n’est pas rejeter l’histoire, la culture ou la langue que nous partageons.

Ce n’est pas non plus nier l’importance de travailler ensemble sur ces îles. Mais soyons clairs. La britannicité n’est pas la propriété de l’État britannique. Ce n’est pas un badge de fidélité. Ce n’est pas une frontière.

La britannicité est une question de géographie. C’est l’île sur laquelle nous vivons. C’est un sentiment d’espace partagé, pas un État unique.

Si le Pays de Galles devenait indépendant demain, ses habitants vivraient toujours sur l’île de Grande-Bretagne. Ils parleraient toujours anglais et gallois. Ils continueraient à boire du thé et à chanter dans les Six Nations. Ils le feraient simplement dans un pays qui leur appartiendrait.

La vraie question

Le Pays de Galles est-il trop petit pour être indépendant ? Non. Mais cela ne signifie pas que l’indépendance est simple, sans risque ou inévitable. Cela signifie que les objections habituelles méritent d’être réexaminées. L’argument de la taille et de l’échelle est moins une question de capacité que d’imagination.

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