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Découvrez la laisse de mer, un écosystème fragile
La laisse de mer, souvent ignorée ou mal comprise, est pourtant essentielle pour la vie sur nos plages bretonnes. Ce cordon naturel, formé de débris organiques et minéraux rejetés par la mer, constitue un véritable écosystème. Bien loin d’être un simple tas de détritus, elle joue un rôle majeur pour la biodiversité littorale, l’équilibre des dunes et même la qualité de l’eau. En Bretagne, la laisse de mer mérite d’être connue, respectée et protégée.
Qu’appelle-t-on « laisse de mer » ?
La laisse de mer désigne l’accumulation naturelle de débris marins échoués sur la plage à la suite des marées. Elle se compose principalement d’algues, de coquillages, de bois flotté, de plumes, de fragments de carapaces ou d’os, parfois de petits cadavres d’animaux marins. C’est un phénomène universel sur les plages, mais particulièrement visible sur le littoral breton.
On y trouve également, selon les saisons et les tempêtes, des éléments minéraux : sable, graviers, morceaux de roche ou parfois même de la tourbe. Loin d’être uniforme, chaque laisse est unique.
Comment se forme la laisse de mer ?
Les marées, très puissantes en Bretagne, arrachent les algues fixées sur les rochers et transportent des matériaux divers venus des profondeurs. Les vents, les courants et les tempêtes façonnent ensuite cette ligne mouvante. Ainsi, à chaque marée, la plage se transforme. Les éléments organiques sont déposés au gré du flux et du reflux.
Ce phénomène est accentué en hiver, période de houles plus fortes. De même, les fleuves et les rivières côtières apportent aussi leur lot de végétaux, notamment après de fortes pluies. Tous ces éléments convergent vers le rivage pour créer cette bande vivante et changeante.
Un refuge de biodiversité
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la laisse de mer n’est pas morte. Elle fourmille de vie. Insectes, crustacés, vers, amphipodes ou petits gastéropodes s’y cachent ou s’en nourrissent. Ces minuscules habitants en font un maillon essentiel de la chaîne alimentaire. À leur tour, ils attirent oiseaux de mer, petits mammifères et poissons.
La laisse de mer offre aussi un abri temporaire. Sous une branche ou un tas d’algues, un crabe peut éviter un prédateur. Un oiseau y trouvera son repas. Cette microfaune participe activement au nettoyage naturel des plages.
Pourquoi la laisse de mer est-elle si importante ?
Elle n’est pas seulement un réservoir de biodiversité. Elle remplit d’autres fonctions cruciales pour l’écosystème côtier.
1. Elle stabilise les plages
Les matériaux qu’elle contient forment une barrière naturelle contre l’érosion. En ralentissant le vent et les vagues, la laisse de mer protège les dunes, empêche le sable de s’envoler ou d’être emporté. Cela freine le recul du littoral.
2. Elle fertilise les sols
En se décomposant, les algues enrichissent le sol en éléments nutritifs. Les matières organiques fournissent un compost naturel. C’est notamment pour cette raison qu’elle a longtemps été utilisée dans les potagers bretons.
3. Elle filtre les polluants
Piégeant les particules fines, les hydrocarbures ou les microplastiques, la laisse agit comme un filtre naturel. En cela, elle participe indirectement à la qualité de l’eau en limitant la dispersion de certaines substances nocives.
En Bretagne, un rôle encore plus visible
Les côtes bretonnes, avec leurs marées spectaculaires et leur biodiversité marine, rendent la laisse de mer particulièrement abondante. Certaines plages abritent de véritables cordons de vie, où algues, coques, squelettes d’oursins ou d’étoiles de mer se mélangent.
Sur les grèves de la mer d’Iroise, de la baie de Saint Brieuc / Sant Brieg ou de la Presqu’île de Quiberon / Gourenez Kiberen, la laisse s’impose comme un paysage à part entière. À marée descendante, les promeneurs y croisent parfois des scientifiques ou des photographes naturalistes.
Composition variable selon les lieux et les saisons
Il n’existe pas une seule laisse de mer, mais une infinité. Voici quelques exemples typiques de ses composants :
- Algues : fucus, varech, laminaires
- Coquillages : moules, bigorneaux, coques, tellines
- Bois flotté : issu des forêts, des crues ou des épaves
- Débris végétaux : roseaux, feuilles, branches
- Fragments animaux : arêtes, carapaces, plumes
En hiver, les tempêtes accentuent les dépôts. Au printemps, certaines algues sont plus présentes. L’été, la laisse se fait plus discrète, sauf après un gros coefficient de marée.
Faut-il la ramasser ou la laisser ?
La tentation est grande, pour certains, de nettoyer les plages en retirant la laisse de mer. Or, c’est une erreur. Retirer la laisse revient à priver la plage de ses défenses naturelles. C’est aussi un acte qui détruit un habitat fragile.
Évidemment, cela ne signifie pas qu’il faille laisser les déchets humains sur le sable. Bien au contraire.
On laisse la laisse… mais on ramasse les ordures
Plastiques, filets, canettes, mégots… Ces déchets n’ont rien à faire là. Trop souvent, ils se mêlent à la laisse, la salissent, voire la rendent toxique pour la faune.
C’est pourquoi, en se promenant sur la plage, chacun devrait emporter un petit sac pour ramasser ce qui n’est pas naturel. De nombreux bacs à marée sont d’ailleurs installés sur les plages bretonnes pour y déposer ces déchets.
Quelques conseils pour respecter la laisse de mer
Voici des gestes simples pour la préserver :
- Ne pas marcher dessus inutilement, surtout en zone humide.
- Éviter de déplacer les algues ou les coquillages.
- Ne pas ramener chez soi les éléments naturels de la plage.
- Ramasser les déchets humains sans toucher à la laisse.
- Sensibiliser les enfants à son importance écologique.
De même, il est conseillé d’éviter les feux de plage, qui peuvent détruire les micro-organismes présents dans la laisse, tout en diffusant des fumées polluantes.
Des usages traditionnels en Bretagne
Historiquement, les algues échouées étaient récupérées par les paysans bretons pour fertiliser les champs. Le « goémon » était étalé dans les potagers, utilisé comme paillage ou ajouté aux composts.
Aujourd’hui encore, certains jardiniers bretons en font un engrais local, riche en oligo-éléments. Toutefois, le ramassage doit rester modéré. Car trop prélever nuit au bon fonctionnement du littoral.
La laisse de mer est fragile… mais pas sale
Beaucoup d’usagers de la plage la confondent avec une pollution. Pourtant, ce sont bien nos déchets plastiques qui salissent les côtes, pas les algues ni les coquillages.
En réalité, ce sont nos regards qu’il faut rééduquer. Ce qui peut sembler inesthétique est en réalité vivant. Ce qui paraît désordonné est souvent le reflet d’une nature en équilibre. Le vrai danger vient de nos habitudes humaines, pas de l’écosystème littoral.
La laisse de mer en résumé
| Fonction | Bénéfice |
|---|---|
| Biodiversité | Nourrit et protège de nombreuses espèces |
| Protection | Limite l’érosion, stabilise le sable |
| Filtration | Retient polluants et microplastiques |
| Fertilité | Sert de compost naturel |
| Beauté sauvage | Témoigne de la richesse des fonds marins |
La laisse de mer ? Tu la laisses.
Un slogan simple pour un geste évident. Sur les plages bretonnes, le respect de la laisse de mer est un acte citoyen. En choisissant de ne pas la toucher, vous protégez un maillon essentiel de l’écosystème côtier. En ramassant les déchets humains à la place, vous devenez acteur de la préservation de nos littoraux.
C’est une question de responsabilité. C’est aussi un acte d’amour pour la Bretagne.
#JeSuisBreizhponsable
3 commentaires
Laisse a un synonyme au masculin : lais (alluvions déposées par une rivière, puis terrains que les eaux de mer ou de rivière laissent à découvert en se retirant) avec pour dérivé : relais (atterrissements, alluvions laissés par la mer, puis terrains découverts par la mer lors du reflux). Lais et relais de la mer.
C’est le sens du Mont Relais qui a donné Morlaix (Montroulez étant plus proche du français d’origine). A l’autre bout de la Bretagne, face à l’Anjou, un lieu-dit porte le nom de Montrelais, là où la marée remonte la Loire le plus en amont. Le X de Morlaix serait étymologique, le verbe laisser venant du latin laxare. Rien à voir avec un relai de poste, il faudrait écrire sans S (confusion entre relayer et relaisser).
Merci pour ces précisions
Mont ne signifie pas forcément montagne : il avait peut-être déjà le sens figuré de tas, amoncellement.