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Faisons connaissance avec le Plaid Cymru
Le Plaid Cymru, littéralement « Parti du Pays de Galles » en gallois, est le principal parti politique indépendantiste gallois. Fondé dans les années 1920, il défend depuis un siècle l’idée d’un Pays de Galles libre, souverain et tourné vers le progrès social. Loin d’être marginal, le Plaid Cymru s’est installé durablement dans le paysage politique gallois. À travers cet article, découvrons en profondeur son histoire, son projet politique, ses dirigeants, ses résultats électoraux et son influence sur la société galloise.
La naissance de Plaid Cymru (1925)
Le Plaid Cymru est fondé le 5 août 1925, à Pwllheli, dans le nord-ouest du Pays de Galles, sous le nom de Plaid Genedlaethol Cymru (« Parti national du Pays de Galles »). L’objectif initial est clair : défendre la langue, la culture et l’identité galloise, alors menacées par l’uniformisation britannique.
Dans les premières années, le parti est davantage un mouvement culturel que politique. Il met surtout l’accent sur la promotion de la langue galloise, notamment dans l’enseignement et l’administration.
Les débuts politiques : de la culture à l’autonomie
Pendant ses premières décennies, le Plaid Cymru reste marginal sur le plan électoral. Ce n’est qu’en 1945 qu’il obtient son premier score significatif, avec 11,5 % des voix dans la circonscription universitaire du Pays de Galles. En 1966, Gwynfor Evans devient le premier député Plaid Cymru élu à la Chambre des Communes. Ce moment marque un tournant : le parti passe du statut de mouvement culturel à celui d’acteur politique crédible.
Dans les années 1970, le Plaid milite pour la dévolution (autonomie) du Pays de Galles. Un premier référendum en 1979 échoue. Mais la volonté autonomiste s’enracine progressivement.
Une stratégie de long terme : vers l’indépendance
Le Plaid Cymru a toujours inscrit son action dans la durée. Son objectif n’est pas seulement une meilleure reconnaissance de la culture galloise, mais bien l’indépendance du Pays de Galles dans une Europe démocratique. Le parti s’oppose à la centralisation britannique et plaide pour :
- un Parlement gallois doté de pleins pouvoirs législatifs,
- une justice galloise autonome,
- une fiscalité décentralisée,
- et une place pleine et entière du Pays de Galles sur la scène internationale.
Les grands leaders du Plaid Cymru, le parti indépendantiste gallois.
Plusieurs personnalités ont marqué l’histoire du Plaid Cymru.
En voici les principales :
Gwynfor Evans (1912–2005)
Premier député élu du parti (1966). Figure charismatique, militant pacifiste, il mena un combat pour la création d’une chaîne de télévision en langue galloise (S4C), qu’il obtint en 1982 après avoir menacé de faire une grève de la faim.
Dafydd Wigley
Chef du parti dans les années 1990. Il incarne un Plaid Cymru plus social-démocrate et moderne. Sous sa direction, le parti obtient ses meilleurs résultats aux élections générales britanniques de 2001 (14,3 % au Pays de Galles).
Leanne Wood
Dirigeante de 2012 à 2018. Elle impulse un discours féministe, progressiste et anti-austérité. Originaire des vallées ouvrières du sud, elle casse l’image d’un parti uniquement tourné vers les régions rurales du nord.
Adam Price
Chef du parti de 2018 à 2023. Il ambitionne de faire du Plaid Cymru une force de gouvernement, plaidant pour un référendum sur l’indépendance avant 2030.
Rhun ap Iorwerth
Dirigeant actuel depuis 2023. Ancien journaliste, il tente de rassembler un électorat large, entre autonomistes modérés et indépendantistes convaincus.
Combien d’adhérents au Plaid Cymru ?
Le Plaid Cymru ne publie pas toujours ses chiffres d’adhésion, mais on estime qu’il compte entre 8 000 et 10 000 membres en 2025. C’est peu par rapport aux grands partis britanniques, mais cela représente une base militante très active sur le terrain, notamment dans les campagnes et les zones de langue galloise.
Un projet politique pour un Pays de Galles libre et solidaire
Le Plaid Cymru défend un projet global fondé sur quatre piliers :
1. Indépendance et souveraineté
Le parti veut une République galloise indépendante, avec sa propre Constitution, son système judiciaire et sa diplomatie. Il plaide pour un référendum sur l’indépendance dès que les conditions politiques le permettront.
2. Justice sociale
Le Plaid est clairement positionné à gauche : il milite pour la défense des services publics, la justice fiscale, un revenu universel, la gratuité des soins et une politique énergétique publique.
3. Environnement et transition
Plaid Cymru promeut une économie verte fondée sur les énergies renouvelables (vent, marée, biomasse), la reforestation et le développement durable des campagnes.
4. Langue et culture
Le parti veut que le gallois soit parlé par un million de personnes en 2050, avec un soutien fort à l’éducation bilingue, aux médias gallois et aux institutions culturelles nationales.
Les résultats électoraux du Plaid Cymru le parti indépendantiste gallois.
Élections générales britanniques
- 1966 : premier député élu.
- 2001 : record de 14,3 % des voix au niveau gallois.
- 2024 : 3 sièges sur 32 au Pays de Galles.
Le Plaid Cymru n’a jamais été majoritaire aux élections britanniques, mais y maintient une présence constante.
Élections à l’Assemblée galloise (Senedd Cymru)
Depuis la création du Senedd Cymru / parlement gallois en 1999, le Plaid y joue un rôle central :
| Année | Sièges Plaid | Total sièges | % voix (circonscriptions) |
|---|---|---|---|
| 1999 | 17 | 60 | 28.4 % |
| 2003 | 12 | 60 | 21.2 % |
| 2007 | 15 | 60 | 22.4 % |
| 2011 | 11 | 60 | 19.3 % |
| 2016 | 12 | 60 | 20.5 % |
| 2021 | 13 | 60 | 20.3 % |
En 2007–2011, le Plaid Cymru gouverne en coalition avec les travaillistes. C’est à ce jour sa seule participation directe au pouvoir exécutif gallois.
Le Plaid dans la société galloise
Le Plaid Cymru est un parti profondément enraciné dans certaines régions du pays, notamment :
- le Gwynedd (nord-ouest),
- le Ceredigion (ouest rural),
- certaines parties du Carmarthenshire.
Il est souvent vu comme « le parti de la langue galloise ». Mais ses dirigeants ont œuvré à élargir son électorat aux zones plus industrielles du sud, longtemps dominées par les travaillistes.
Influence culturelle
Le Plaid joue un rôle moteur dans la renaissance culturelle galloise. Il a contribué à :
- la création de la chaîne S4C (1982),
- la mise en place de politiques linguistiques ambitieuses,
- la montée en puissance des festivals gallois, des écoles en immersion (Ysgolion Cymraeg) et des médias indépendants.
La dynamique indépendantiste galloise
L’indépendance du Pays de Galles était autrefois une idée marginale. Ce n’est plus le cas. Les sondages récents montrent un soutien oscillant entre 25 % et 35 % selon les formulations. La crise du Brexit et la montée du nationalisme écossais ont relancé le débat. Le Plaid Cymru a créé une commission constitutionnelle et milite pour un référendum d’ici la fin des années 2020.
Relations avec les autres partis indépendantistes
Le Plaid Cymru est proche :
- du Scottish National Party (SNP) en Écosse,
- de Sinn Féin en Irlande du Nord,
- de Yes Cymru, mouvement citoyen indépendantiste gallois,
- et de partis comme Esquerra Republicana (Catalogne) ou Euskal Herria Bildu (Pays basque).
Tous coopèrent dans le cadre du groupe European Free Alliance (EFA) au Parlement européen.
Relations avec le pouvoir central londonien
Le poste officiel de Premier ministre du Pays de Galles (Prif Weinidog Cymru / First Minister of Wales en anglais) existe depuis 1999, date de la création de Senedd Cymru / Assemblée nationale galloise.
Depuis cette date, tous les Premiers Ministres gallois qui se sont succédés étaient issus du Labour Party, un équivalent anglais au Parti Socialiste français. Depuis 2004, les Présidents de la région Bretagne administrative sont tous issus de ce Parti Socialiste français jacobin.
Détail chronologique
- 6 mai 1999 : premières élections de l’Assemblée nationale galloise (National Assembly for Wales), à la suite du référendum de 1997 qui avait approuvé la dévolution des pouvoirs.
- 12 mai 1999 : Alun Michael (Parti travailliste) devient le tout premier Premier ministre du Pays de Galles.
Le poste de First Minister
- Titre gallois : Prif Weinidog Cymru
- Équivalent du Premier ministre écossais ou du Taoiseach irlandais
- Chef du gouvernement décentralisé gallois
- Nommé par le Roi (actuellement Charles III) sur recommandation du Senedd
- Responsable de la mise en œuvre des politiques dans les domaines transférés à Cardiff : santé, éducation, transports, culture, agriculture, langue galloise, etc.
Liste des Premiers ministres gallois depuis 1999
| Nom | Parti | Mandat |
|---|---|---|
| Alun Michael | Labour | 1999 – 2000 |
| Rhodri Morgan | Labour | 2000 – 2009 |
| Carwyn Jones | Labour | 2009 – 2018 |
| Mark Drakeford | Labour | 2018 – 2024 |
| Vaughan Gething | Labour | 2024 – aujourd’hui |
Le Plaid Cymru, bien qu’ayant été en coalition avec les travaillistes (2007–2011), n’a jamais eu de Premier ministre, mais certains de ses ministres ont occupé des postes importants.
Défis et perspectives
Malgré ses succès, le Plaid Cymru reste confronté à plusieurs défis :
- La domination historique du Labour Party au Pays de Galles.
- La difficulté à percer dans les grandes villes du sud comme Cardiff ou Swansea.
- Le manque de relais médiatiques dans une presse britannique très centralisée.
Mais le Plaid mise sur le long terme. Il sait que l’indépendance est un horizon, pas un sprint. Et il progresse à chaque étape : parlement gallois, opinion publique, jeunes générations.
Plaid Cymru : faire du Pays de Galles un pays libre, égalitaire et durable
Le Plaid Cymru est bien plus qu’un simple parti « régional », même vu de Londres.
C’est une force politique de long terme, enracinée dans une identité, une langue et un projet clair : faire du Pays de Galles un pays libre, égalitaire et durable.
Face aux incertitudes britanniques, aux crises politiques à Londres et aux aspirations démocratiques en Europe, le Plaid Cymru incarne une alternative crédible et moderne pour une nation galloise souveraine.
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