Je suis Breton : Éric TABARLY, sans doute le navigateur le plus doué de tous les temps

Nous continuons notre série Je suis Breton pour vous faire découvrir des personnages illustres que vous connaissez sûrement de nom, mais dont beaucoup ignorent qu’ils étaient ou sont Breton(ne)s.

Éric TABARLY, le navigateur breton sans doute le plus connu dans le monde.

Éric TABARLY est né dans le sud de la Bretagne, à Nantes, en 1931, il devient officier de marine puis capitaine de vaisseau. En bon Breton, Éric TABARLY se passionne très tôt pour la mer. Il fera ses premières sorties à l’âge de trois ans sur le bateau familial, le Annie. Ce sera en 1938 que Guy TABARLY, le Père de Éric, achètera un ancier voilier anglais qu’il nommera Pen Duick. Pennduig, mot breton qui littéralement signifie petite tête noire et est le nom de Mésange à tête noire en langue française. De Penn pour Tête, Du pour Noire et ig le diminutif.

Un nom de légende vient de naître.

En 1952, le Père de Éric veut vendre le Pen Duick, plutôt en mauvais état par manque de navigation. Éric le récupère. Mais face à l’importance des travaux de remise en état, il abandonne le projet. Mais il va se servir de la coque du navire pour réaliser un moule.

Éric TABARLY et Pen Duick, deux noms à jamais liés. Photo Florent de KERSAUSON (16 ans sur la photo) de Éric sur le Pen Duick II en Baie de Quiberon Août 1966  en Bretagne.

Ainsi, un nouveau Pen Duick sera mis à l’eau dès 1959.
Éric TABARLY commencera à naviguer dès 1964 sur Pen Duick II en gagnant la transatlantique en solitaire Ostar.
Puis ce sera le Pen Duick III, monocoque construit en 1966, avec lequel Éric remportera de nombreuses courses partout sur les océans du globe. Le Pen Duick IV, lui sera un multicoque. Comme les deux suivants, les Pen Duick V et VI.

Vingt ans qu’Éric TABARLY a disparu.

Quand Éric TABARLY n’est pas en mer, le navigateur breton vit sur les bords du Ster Oded (Odet), la belle rivière qui s’écoule entre de nombreux châteaux de Kemper à Bedoded. C’est un homme taiseux comme on dit. Un visage de … marin. Un large sourire mais peu de mots.
L’homme et la mer.
C’est la Mer Celtique qui l’emportera à jamais.
Lors d’un convoyage en équipage du Pen Duick pour aller en Écosse à un rassemblement de voiliers. Ainsi dans la nuit du 12 au 13 Juin 1998, il aurait été projeté en mer lors d’une manoeuvre simple. Son corps sera repêché au sud des côte d’Irlande par un chalutier breton, An Yvidig.

Avec 2700 kilomètres de côtes maritimes, la Bretagne est un territoire idéal pour former les navigateurs. Ils sont parmi les meilleurs au monde.
Et de l’avis général, Éric TABARLY fut sans aucun doute le plus grand d’entre eux.