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Chandeleur ou Imbolc ?
Ce soir a lieu l’ancienne fête celtique d’Imbolc, située entre le solstice d’hiver (Yule) et l’équinoxe de printemps (Ostara ou Eostre). Chez les Celtes la journée commençait la veille au soir.
Bien que la période soit souvent froide et grise, quelques petits signes de vie commencent à réapparaître, même en ville, on entend à nouveau de rares chants d’oiseaux (tiens, un merle… oh, une mésange charbonnière !), les bourgeons des arbres et des plantes sont là, les jours commencent à s’allonger doucement le matin et le soir. Bientôt le retour de la vie et de la fécondité du printemps après l’hiver !
L’origine du mot Imbolc (ou Oimelc) provient du vieil irlandais.
C’est une fête païenne très féminine. Était honorée autrefois lors de cette période une déesse du nom de Brigid, déesse de sagesse bienfaisante et protectrice. Ce serait l’une des Tuatha Dé Danann, peuple/dieux mythiques de l’ancienne Irlande, mais que l’on retrouve dans tout le monde celtique ancien*.
Brigid était la déesse celtique de la lumière, de l’eau et du renouveau. Ainsi que de l’inspiration et de la poésie, des médecins et des forgerons. Elle était célébrée à Imbolc pour le prochain retour de la fertilité de la terre.
L’église catholique éradique …
Alors bien sûr, comme toujours, l’Église pour éradiquer les cultes païens substituera Sainte Brigit, tout aussi mythique, à la déesse Brigid, et la Chandeleur le 2 Février à Imbolc la veille… Les Irlandais en particulier confondirent Brigid et Brigit dans un même culte. Ainsi, la déesse et la sainte furent l’objet d’une vénération unique, invoquée par exemple pour son pouvoir guérisseur.
On va nettoyer et purifier sa maison, l’introspection hivernale va prendre fin bientôt et laissera progressivement la place à l’ouverture au monde vivant, le soir on allumera des bougies, on consommera des laitages (Imbolc était traditionnellement la période de mise bas des brebis) et bien sûr on fera des crêpes !
Leur rondeur évoque le disque solaire qui va devenir de plus en plus présent.
*Une statue de la déesse Brigid sera découverte en 1913 par un paysan sur le Menez Hom, l’une des anciennes montagnes sacrées de Bretagne.
On peut lire avec profit Vivre la tradition celtique au fil des saisons, de Mara Freeman, aux éditions Guy Trédaniel (2002)
