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Le Royaume Uni vit-il ses dernières années ?
Pendant longtemps, l’idée même d’une disparition du Royaume Uni paraissait absurde.
Londres dominait encore une partie du monde il y a un siècle. L’Empire britannique contrôlait des territoires immenses. De plus, beaucoup considéraient l’union britannique comme un modèle de stabilité politique.
Pourtant, un profond réveil national traverse désormais le Royaume-Uni.
L’Écosse réclame toujours un nouveau référendum d’indépendance. Parallèlement, le nord de l’Irlande débat de plus en plus ouvertement d’une réunification avec Dublin /Baile Átha Cliath.
Au Pays de Galles / Cymru, les récents résultats des élections et la victoire écrasante des indépendantistes du Plaid Cymru démontrent une aspiration profonde du peuple gallois à reprendre en mains ses propres affaires .
Même les Cornouailles revendiquent davantage de reconnaissance politique et culturelle.
Cette évolution dépasse largement le seul Royaume Uni.
En réalité, plusieurs grands États européens traversent aujourd’hui une crise de légitimité historique.
Beaucoup de peuples et nations souhaitent davantage de pouvoir. Ils veulent également protéger leur culture, leur langue et leurs intérêts économiques.
Derrière ces tensions se cache une question beaucoup plus profonde : les grands États hypercentralisés hérités des siècles passés survivront-ils au XXIe siècle ?
Quand les nations annexées veulent reprendre leur destin
L’Histoire européenne regorge de constructions politiques présentées comme éternelles.
Pourtant, beaucoup ont fini par disparaître.
L’Union soviétique semblait indestructible. Cependant, elle s’est effondrée brutalement en 1991. La Yougoslavie paraissait solide. Pourtant, elle a implosé quelques années plus tard. Même la Tchécoslovaquie a fini par se séparer en deux.
À l’époque, les médias occidentaux célébraient largement l’émancipation des peuples intégrés à ces grands ensembles politiques. Les républiques annexées de l’ex-URSS devenaient soudain des nations courageuses retrouvant leur liberté. Les peuples baltes, ukrainiens ou géorgiens apparaissaient comme des symboles démocratiques.
Le discours dominant présentait alors ces indépendances comme naturelles, modernes et légitimes.
Pourtant, ce regard change fortement lorsqu’il concerne l’Europe occidentale.
Quand l’Écosse réclame davantage de souveraineté, certains dénoncent immédiatement une menace pour la stabilité. Lorsque la Catalogne veut voter, Madrid parle parfois presque de rébellion. Quant à la Bretagne, à la Corse ou au Pays Basque, leurs revendications nationales restent souvent caricaturées, comme folkloriques ou dangereuses.
Cette différence de traitement interroge profondément.
Pourquoi l’émancipation des peuples était-elle considérée comme positive à l’est de l’Europe après la chute du mur de Berlin, mais deviendrait-elle suspecte à l’ouest ?
La question mérite d’être posée.
Car beaucoup d’États européens modernes se sont également construits par la force, la domination militaire ou l’annexion progressive de nations plus petites. Le Royaume-Uni lui-même résulte largement d’une expansion politique anglaise. Quant à la France, elle s’est progressivement constituée autour d’un pouvoir central parisien absorbant peu à peu des peuples, langues et cultures extrêmement diverses.
Pendant des siècles, ces constructions ont tenu grâce à plusieurs éléments :
- la puissance militaire,
- le contrôle administratif,
- l’école centralisée,
- les médias nationaux,
- l’idée d’un récit unique.
Cependant, les équilibres changent désormais rapidement.
Internet bouleverse les anciens monopoles culturels.
Les peuples redécouvrent leur Histoire, comme les Bretonnes et les Bretons re-découvrent leur véritable Histoire de Bretagne.
Les langues minoritaires reviennent dans le débat public. De plus, beaucoup de citoyens souhaitent désormais davantage de proximité démocratique.
Cette évolution apparaît particulièrement forte dans les nations historiques d’Europe.
Le Royaume Uni n’a jamais réellement formé une nation unique
Le terme Royaume Uni peut parfois donner l’impression d’un pays homogène.
Pourtant, la réalité historique reste beaucoup plus complexe.
L’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles / Cymru, les Cornouailles et l’Irlande possèdent chacun leur Histoire, leur culture et parfois leur langue propre. L’union britannique s’est construite progressivement autour de la puissance anglaise.
Le Pays de Galles / Cymru a été intégré par la force dès le XVIe siècle. Ensuite, les Actes d’Union de 1707 ont fusionné les royaumes écossais et anglais. Plus tard, l’Irlande a également été absorbée avant qu’une grande partie de l’île retrouve son indépendance au XXe siècle.
Ainsi, le Royaume Uni ne repose pas sur une nation unique mais sur plusieurs peuples historiques réunis sous une même structure politique.
Pendant longtemps, cet équilibre a tenu grâce à la puissance économique britannique et à l’Empire colonial. Londres représentait alors un centre politique, commercial et militaire mondial.
Cependant, cette domination s’effrite progressivement.
Le Brexit a profondément fragilisé l’union britannique
Le référendum de 2016 a probablement accéléré toutes les fractures internes du Royaume Uni.
L’Écosse a voté massivement pour rester dans l’Union Européenne. Le nord de l’Irlande également. Pourtant, le choix anglais a finalement entraîné l’ensemble du Royaume Uni hors de l’UE.
Beaucoup d’Écossais ont alors eu le sentiment qu’une décision fondamentale leur était imposée contre leur volonté démocratique. Ce ressentiment reste extrêmement fort aujourd’hui.
Par ailleurs, le Brexit a replacé la question irlandaise au centre du débat européen. Pendant plusieurs années, l’ouverture de la frontière entre la République et le nord avait contribué à apaiser les tensions. Cependant, la sortie de l’Union Européenne a bouleversé cet équilibre fragile.
Désormais, la réunification irlandaise n’apparaît plus comme une hypothèse marginale.
L’Écosse avance progressivement vers une nouvelle rupture historique
Depuis plusieurs décennies, le sentiment national écossais progresse régulièrement.
Le référendum de 2014 représentait déjà un tournant historique majeur. Même si le “non” l’avait emporté, près de la moitié des électeurs soutenaient déjà l’indépendance.
Depuis lors, le contexte a profondément changé.
Le Brexit a renforcé les arguments du Scottish National Party. Beaucoup d’Écossais considèrent désormais que leurs intérêts divergent fortement de ceux de Londres. De plus, l’idée d’une Écosse indépendante au sein de l’Union Européenne semble crédible pour une partie importante de la population.
L’Écosse dispose également de ressources énergétiques importantes. Le pays possède des universités reconnues, une identité culturelle forte et plusieurs secteurs économiques dynamiques.
Surtout, l’indépendance n’apparaît plus comme une idée marginale ou irréaliste.
Ce changement psychologique joue un rôle essentiel.
Le Pays de Galles / Cymru évolue lui aussi
Pendant longtemps, le Pays de Galles / Cymru semblait beaucoup moins souverainiste que l’Écosse.
Pourtant, la situation évolue progressivement.
Plaid Cymru gagne du terrain. Par ailleurs, une nouvelle génération galloise affirme davantage son identité nationale. La langue galloise bénéficie également d’une visibilité croissante dans les médias, l’éducation et la vie publique.
Cette renaissance culturelle produit progressivement des conséquences politiques.
Beaucoup de Gallois s’interrogent désormais sur la concentration des pouvoirs à Londres. Ils observent également avec attention les débats écossais.
Certes, l’indépendance galloise ne paraît pas imminente, mais le nouveau Premier Ministre gallois est un farouche indépendantiste. Cependant, la dynamique actuelle reste spectaculaire comparée à celle des décennies précédentes.
Le nord de l’Irlande regarde de plus en plus vers Dublin
Pendant des décennies, le maintien du nord de l’Irlande dans le Royaume Uni semblait relativement stable. Pourtant, plusieurs évolutions bouleversent aujourd’hui cet équilibre.
Le Sinn Féin progresse des deux côtés de la frontière administrative. De plus, la démographie nord-irlandaise évolue rapidement. Dans le même temps, la République d’Irlande connaît une croissance économique dynamique.
Le Brexit a également fragilisé le camp unioniste. Beaucoup d’habitants du nord de l’île sous tutelle anglaise ont eu le sentiment d’être entraînés dans une stratégie décidée principalement par l’Angleterre.
Ainsi, la question d’un référendum de réunification revient désormais régulièrement dans le débat politique.
Les nations historiques reviennent partout en Europe : c’est le sens de l’Histoire.
Le Royaume Uni ne constitue pas un cas isolé.
La Catalogne réclame davantage de souveraineté depuis des années.
La Flandre développe également un puissant mouvement autonomiste. La Corse, le Pays Basque ou encore la Bretagne voient aussi progresser les débats autour de la dévolution et des pouvoirs locaux.
Dans beaucoup de cas, les peuples et nations concernés avancent les mêmes arguments :
- proximité démocratique,
- contrôle économique,
- protection culturelle,
- défense linguistique,
- meilleure adaptation aux réalités locales.
Cette évolution ne signifie pas forcément un rejet de l’Union Européenne ou de la coopération internationale. Au contraire, beaucoup de mouvements autonomistes européens défendent une vision ouverte et moderne.
L’idée centrale devient simplement la suivante : les décisions devraient être prises le plus près possible des peuples concernés.
L’Hexagone pourrait-il connaître les mêmes tensions ?
L’Hexagone composite reste aujourd’hui l’un des États les plus centralisés d’Europe, voire du monde. Paris concentre la quasi totalité des pouvoirs politiques, économiques, médiatiques et administratifs.
Pendant longtemps, ce modèle imposé de « l’une et indivisible » a semblé naturel à beaucoup. Pourtant, les critiques se multiplient désormais.
La Bretagne illustre particulièrement cette tension.
Le pays possède une identité historique forte, une culture spécifique et des intérêts économiques parfois différents de ceux de Paris. Cependant, les grandes décisions restent largement pilotées depuis le pouvoir central français.
Cette situation nourrit progressivement un sentiment de déconnexion politique et de déni démocratique.
Par ailleurs, la question linguistique demeure extrêmement sensible.
Pendant des décennies, les langues historiques ont souvent été marginalisées au profit d’un modèle uniforme présenté comme républicain et indivisible.
Or beaucoup de citoyens européens acceptent désormais de moins en moins cette logique centralisatrice héritée du XIXe siècle.
Le XXIe siècle va favoriser les nations à taille humaine
Pendant longtemps, beaucoup pensaient que seuls les grands États pouvaient peser économiquement et diplomatiquement. Pourtant, plusieurs petits pays européens affichent aujourd’hui des résultats remarquables.
L’Irlande, le Danemark ou la Slovénie démontrent qu’un État de taille modeste, similaire ou voire inférieur à la Bretagne, peut parfaitement réussir dans une économie mondialisée.
Par ailleurs, l’Union Européenne change profondément les anciens équilibres géopolitiques. Les nations peuvent désormais coopérer sans forcément dépendre d’un pouvoir central gigantesque.
Dans ce contexte, plusieurs peuples européens souhaitent davantage de contrôle local et plus de proximité démocratique.
Bien sûr, personne ne peut prédire exactement l’avenir du Royaume Uni.
Cependant, une chose paraît désormais évidente : l’union britannique traverse une crise historique profonde. Pour le bien des nations celtiques annexées, il est souhaitable que cette » Union » (qui n’en fut jamais véritablement une) cesse eu plus vite.
Après l’URSS, la Yougoslavie ou la Tchécoslovaquie, l’Europe occidentale pourrait elle aussi entrer progressivement dans une nouvelle époque politique : celle du retour des nations historiques.
